29 Blogging Business Survival Tips

My friend Al from Coolest Gadgets contacted me for some quotes to use in a presentation he has coming up, and as usual, I gave him way more material than he could use. Rather than let it go to waste, I have written it up here as an article.

These aren’t the only lessons, but they are a start. If you like them, check out my article from 2008 that has41 tips about the blogging side of things.

Revenue generation

1. Don’t put off the revenue side of your business. I was known as the “free guy” for too long, and that meant when my articles contained $ signs people started getting angry.
2. Let people know you are in business, and don’t apologise for that!
3. Once you have started making revenue, don’t put all your eggs in one basket. Diversify revenue streams.
4. And I don’t mean having two different advertising networks.

Networking

5. I have come to the conclusion the biggest factor that has contributed most to my career and business has been my network. A network can be your most powerful asset, but even more importantly, will play a greater role in coming years as the world economy changes.
6. One of the worst mistakes I have made (a few times) is thinking I can do everything solo.We are not superheros.
7. Who you know is increasingly more significant than what you know, but more important still is who knows and trusts you.
8. I didn’t set out to “build a network”, but my network grew anyway by being friendly. Through my network I have learned about breaking news and industry changes, discovered new tools, tactics and techniques, gained opportunities, job offers, partnerships, and experiences, attracted introductions, referrals, traffic and links, and have received valuable advice and coaching. And, of course, made great friends.
9. Make nurturing and attracting network relationships a priority, it’s one of the best investments you can make.

Social Media

10. Social Media is not new, so don’t treat it as something special and different. It’s just accelerated human interaction. Yes, the tools have changed since the days of modem BBS, IRC and Usenet, but the same mistakes and same challenges are there.
11. Remember that there are human beings on the other end of your updates. Don’t treat people like numbers in a spreadsheet.
12. Nobody owes you anything. Being approachable, generous, useful and fun will go a long way.
13. Don’t worry about the people who don’t get you, focus on those you do connect with.

Managing time, money and resources

14. I tried all of the productivity systems and they didn’t work for me until I realised thatmanaging my energy levels was more important than managing my time. If I get a good sleep, feel good, and am motivated, I can get more done in the same time. In fact, when our energy levels are low, it can take everything just to get started.
15. Aim for progress, not perfection.
16. If you are procrastinating, try to understand why. What is it about the task or project that you are resisting. A lot of the time it comes down to fear. Fear of failure, for sure, but also sometimes fear of success.
17. We have to push the boundaries of our comfort zones to achieve anything substantial.
18. Managing money has been a thorn in my side because I grew up with some pretty bad money mindset issues. Remember that money is not good or evil, it just is what it is.
19. Debt is not inherently bad, but spending loaned money on liabilities is not especially smart.
20. Just like on the airlines, put your own oxygen mask on before trying to assist others.
21. If you give to charities and causes that you really believe in then you are more motivated to really help rather than handing over cash out of guilt or a sense of obligation.
22. Remember it’s ok to get a second opinion on anything financial or legal!

Building the business

23. Sales and customer service are as important as having a cool product. Yes, a great product can seem to practically sell itself, but I have seen many cool products go unsold because of lame attempts at marketing.
24. How you treat people will go a long way to determining if you ever get referrals, reviews, testimonials and repeat business.
25. Remember that everyone in your business is in sales, everyone in your business is in marketing. We judge your whole business on every interaction, large or small.
26. Run your business like you would want to be treated.
27. Having worked on both bootstrapped and funded businesses, I would rather bootstrap.Grow revenue creating assets, and have the business fund expenditures (and fund itself) rather than take outside money.
28. Sometimes it does make sense to take outside money, just remember that gaining investment usually means giving up control.
29. Know the numbers and challenges that drive your business and build systems around those metrics and constraints.

Bottom line

You will notice I don’t talk about tools or technologies in the lessons above. There is a good reason for that. The tools change but in general, people don’t. Back when I started writing online articles in return for hosting space, I used HTML, FTP, and GIF images … but it was the content and relationships that made them succeed or fail. When I got advertising revenue from my programming articles, and later consulting and freelance leads, it wasn’t because of the word processor I used or my photoshop skills. When I run an online course, nobody asks if I am using Premise versus Amember before purchasing 

Which all makes me realise, these lessons could easily apply to a brick and mortar business, or an ecommerce business, just as easily as one based around blogging.

صدق القرأن الكريم فيما قال

نها حشره تعيش فوق الباعوضه اكتشفها العلماء قبل 10 سنين ....اتعلم متي اكتشفها رسولنا محمد (ص) ؟؟؟قبل 1400 سنه حينما انزل الله علية أية تقول بسم الله الرحمن الرحيم.... (إن الله لا يستحي أن يضرب مثلا ما بعوضة فما فوقها) ..

مطالب لم يحققها الحاكم الى الان منشغلا بالتميكين اولا فى مصر

خليك اتكلم كعادة الحكام الطغاة أو البلهاء عن الدول الافتراضية وكأنك قادم لمصر من المريخ أو من كوكب زحل ولا تعرف ما تعانيه هذه الجماهير الكادحة ..خليك وخللى اللى حواليك شغلهم الشاغل التمكين والسيطرة على الالات القمعية كالشرطة والجيش والقضاء وخلافه وفيهم طبعا كلاب ستستكين وتخضع وفيهم لاشك شرفاء سيتمردون ويرفضون ؟؟خليك ناسى يا عم الحاج الاتى :الحد الاقصى والحد الادنى رغيف العيش الفساد التصالح الصدق والشفافية الحاكمة دولة الكفاءة والعدل الاتجاة الفورى نحو العلم والتكنولوجيا تثقيف وتنمية وتطوير عقول المصريين خلليك اكذب واكذب وماطل وتلون وفكر كيف تخضع الناس وتستعبدهم ولكن لتعلم أن الله على كل شيئ قدير ...هناك من يعجب بك ويطبل لك ويهلل مفترضا فيك حسن النية الى الان وهناك من هو مخدوع فيك الى الن وهناك جهلاء كثيرون لكن هناك أعين لاتنام ......

نوم الأولاد جيداً في الليل يقوي ذاكرتهم

شدد باحثون أوروبيون على أهمية النوم بالنسبة إلى الأولاد بعد أن اكتشفوا ان نومهم جيداً في الليل يقوي ذاكرتهم ويحسن أداءهم المدرسي.

وأفادت صحيفة “ديلي ميل” البريطانية ان باحثين من جامعة توبنغن في ألمانيا وجدوا ان الأولاد الذين ينامون بشكل جيد وكاف في الليل يحصلون على ذاكرة قوية، ما قد يفسر سبب الأداء المدرسي السيء عند الأولاد الذين لا ينامون جيداً.

وأضافوا ان الأولاد قادرون أكثر من الراشدين على تحويل المعرفة “الضمنية” إلى معرفة “جلية”، وهو أمر يحصل غالباً في عملية التعلم.

وأوضحوا ان المعرفة الجلية هي معلومات مخزنة في الذهن، في حين ان المعرفة الضمنية هي التمكن من القيام بأي شيء من دون أن نعرف كيف نقوم بذلك.

وعمل الدكتور جان بورن وزملاؤه في الجامعة على تدريب 8 أولاد وراشدين على ضغط زر تكون له نتيجة معينة، وبعد النوم ليلاً طلب منهم تذكر ما تعلموه فكان أداء الأولاد أفضل من الراشدين.

ولاحظ الباحثون ان نشاط موجات الدماغ أبطأ عند الأولاد خلال نومهم، وهذا مرتبط بأداء الذاكرة الجلية.

واعتبروا ان قدرة الأولاد على تحويل تجربة ضمنية إلى معرفة جلية يعد ميزة من مزايا النوم الجيد عندهم.

دماغ البشر تغيّر خلال تطور الانسان

ذكر باحثون بلجيكيون أن دماغ البشر تغيّر بشكل مميز خلال تطور الانسان.
وبيّنت الدراسة التي نشرت في دورية (ذا جورنال أف نوروساينس) الأميركية أن الباحثين من جامعة لوفان في بلجيكا عثروا على دليل يثبت أن القشرة الدماغية طوّرت شبكات مميزة فيها، خلال تطور الانسان.

وقام الباحثون بمعاينة نتائج تصوير بالرنين المغنطيسي لدماغ البشر، وقرد المكاك الريسوسي، خلال فترة الراحة، وخلال مشاهدة التلفاز، بهدف المقارنة بين موقع شبكات القشرة الدماغية وبين وظائفها لدى البشر والقردة.

فوجدوا أنه حتى خلال فترة الراحة، يكون الدماغ ناشطاً كثيراً، موضحين أن مناطق الدماغ المختلفة التي تكون نشطة في الوقت عينه خلال فترة الراحة تولّد “شبكات الراحة”.

وقال البروفسور ويم فاندوفال، وهو أحد أعضاء مجموعة البحث في علم وظائف الأعصاب بمعهد الطب، في جامعة لوفان، في تصريح إن “شباكات الراحة هذه تتشابه بالمعظم بين البشر والقردة، غير أننا وجدنا شبكتين فريدتين لدى البشر، وأخرى فريدة لدى القردة”.

وأوضح فاندوفل أن القشرة الدماغية تعالج كمية كبيرة من المعلومات البصرية والسمعية خلال مشاهدة الأفلام.

وأشار إلى أن شبكتي الراحة التي يتميز بهما الدماغ البشري تتفاعلان مع الإشارات البصرية أو السمعية بطريقة مختلفة تماماً عن أي جزء من دماغ القرد، ما يعني أن هاتين الشبكتين تقومان بوظائف مختلفة تماماً عن شباكات الراحة الموجودة في دماغ القردة.

وتابع أنه “بمعنى آخر، أن بنى الدماغ التي ينفرد بها البشر غير موجودة لدى القردة، ولا يوجد لدى القرد أي بنى موازية لها”.

وأوضح أن “هذه المناطق الفريدة تقع في الجزء الأعلى من مؤخرة ومقدمة القشرة الدماغية، وترتبط على الأرجح، بقدرات معرفية خاصة بالبشر، كالذكاء البشري الفريد من نوعه”.

وخلص الباحثون إلى القول إن “(نتائج دراستنا) تفترض أن وظائف الشبكات قد تتغيّر مع الوقت، وأن شبكات جديدة خاصة بالبشر ظهرت خلال تطور الانسان”.

يشار إلى أن الباحثين استخدموا في الدراسة التصوير بالرنين المغنطيسي بهدف تحديد الأجزاء من الدماغ التي تشارك في وظائف معينة خاصة بها.

وكأن ما يتحدثان عنه هى الصلاة !!

تناولنا في المقال السابق ما توصل إليه عالمان أميركيان من حقائق علمية مذهلة عن تفاعل دماغ الإنسان وجهازه العصبي مع نشاطاته الروحية، وأثر هذه النشاطات في تغيير البنية العصبية للدماغ، وقد وضعا ما توصلا إليه في كتاب أصدراه بعنوان “كيف يغير الله عقلك”.ونتناول في هذا المقال التطبيقات العملية لتلك الحقائق العلمية التي يرى المكتشفان أن القيام بها يؤدي إلى الاستفادة القصوى من تأثر العقل بالنشاط الروحي، فقد تابع العالمان أبحاثهما التطبيقية حتى قادتهما إلى مجموعة من التدريبات والإجراءات والخطوات التي أثبتا -بالتجربة العملية- أن اتباعها يؤدي إلى تغيير جذري وإيجابي في بنية الجهاز العصبي، ومن ثم إلى حياة أفضل وأكثر استقرارا.

وسيرى قارئنا الكريم أن ما توصل إليه العالمان في كتابهما ليس إلا تلخيصاً لعبادات المسلم اليومية ولعلاقته التي ينبغي أن تكون مع ربه، وكأنهما ينقلان كلامهما من كتب العبادة لا من المختبرات العلمية.

من أهم التدريبات التي يركز عليها العالمان: التأمل والتفكر والذكر.. الذكر؟ نعم الذكر، وإن لم يسمياه كذلك، فقد جاء في الكتاب حرفيا “لقد أثبتت الدراسات التي أُجريت على الجهاز العصبي أن مجرد تكرار عبارة صوتية بانتظام، أو تحريك الأصابع خلال فترة زمنية، يقلل بشكل كبير من التوتر والعصبية والإحباط والغضب، في حين يؤدي إلى زيادة في إدراك حقائق الحياة والقيم الروحية”.

ويضيف المؤلفان في غير موضع من الكتاب، أن هذا التدريب وغيره يكون أكثر فائدة وأعظم أثرا إذا كان مقترنا بالتركيز على هدف محدد، والتفكر في قيمة عليا تغمر صاحبها بالأمن والسلام.

أليس هذا التدريب هو نسخة من الأذكار التي يسن أن يؤديها المسلم وخاصة بعد الصلاة؟ وهل هناك هدف أعلى وأسمى من رضا الخالق؟ وهل هناك أمن وسلام أعظم مما يشعر به المؤمن عند ذكره لربه وتفكره في عظمته؟ وقد حث كتاب الله على التفكر في مواطن عديدة منها قوله تعالى “إن في خلق السماوات والأرض واختلاف الليل والنهار لآيات لأولي الألباب. الذين يذكرون الله قياما وقعوداً وعلى جنوبهم ويتفكرون في خلق السموات والأرض..” (آل عمران: 190 و191).
والنصيحة الثانية التي يقدمها الكتاب إلى قرائه، هي الصلاة!!

فبعد دراسات مستفيضة وأبحاث تجريبية يخلص المؤلفان إلى أن العوامل الأساسية لتدريب ناجح يؤدي إلى تغيير جذري في الجهاز العصبي نحو الأفضل، تتلخص في أربع نقاط:
1- النية الأكيدة والعزم على التغيير.
2- التركيز المستمر على هدف محدد.
3- التحكم في تنظيم حركة الجسم والتنفس.
4- تكرار العملية مدة زمنية طويلة.

ويضيفان أن “هذه العوامل تكون أكثر فاعلية إذا أضيف إليها عامل خامس هام جداً، وهو الإيمان بالهدف الذي تسعى إليه (faith)”.

تدريب
ولتحقيق ذلك يقترح المؤلفان التدريب التالي:

“حافظ على حالة من الاسترخاء الذهني، واجعل تنفسك منتظماً، ومارس حركة منتظمة لأي جزء من أجزاء جسمك، وخلال ذلك قم بالغناء أو الهتاف أو ردد بصوت خافت بعض الأصوات والعبارات التي لها عندك معنى شخصي، ولتكن مدة التمرين 12 دقيقة، واعلم أن من أهم العوامل التي تساعدك على جني ثمار هذا التدريب أن الهدف الذي تتأمل فيه واضح لك، وغايتك من ورائه معروفة”.

لكأن هذا الكلام الذي ترجمته حرفيا من الكتاب المذكور، يصف بدقة صلاة المسلم التي أمره الله أن يؤديها خمس مرات يومياً دون انقطاع:

فالاسترخاء الذهني والتنفس المنتظم ليس إلا الطمأنينة التي هي شرط من شروط كل ركن من أركان الصلاة، كما في الحديث “ثم اركَعْ حتى تَطمَئِنَّ راكِعًا، ثم ارفَعْ حتى تستوِيَ قائِمًا، ثم اسجُدْ حتى تَطمَئِنَّ ساجِدًا، ثم ارفَعْ حتى تَطمَئِنَّ جالِسًا، ثم اسجُدْ حتى تَطْمَئِنَّ ساجِدًا، ثم ارفَعْ حتى تَطمَئِن َّجالِسًا، ثم افعَلْ ذلك في صلاتِكَ كلها”.

وما يسميه المؤلفان الغناء والهتاف يذكّرنا بقراءة القرآن المطلوبة في الصلاة، وهي تكون سرية تارة وجهرية تارة أخرى، وتجويد القراءة الجهرية وتحسين الصوت بها أمر مطلوب، قال تعالى “ورتل القرآن ترتيلا”، وفي الحديث الشريف “ليس منا من لم يتغن بالقرآن”.

ومن العجائب أن بحوث العالمين في كتابهما أثبتت أن الصلاة بصوت هامس تؤثر على أجزاء من الدماغ تختلف عن تلك التي تؤثر عليها الصلاة بصوت مرتفع، وكلا التأثيرين مطلوب، فسبحان من شرع لنا الجهر والإسرار في الصلاة.

أما أن يكون الهدف واضحاً وغاية التفكر معروفة فذاك هو الخشوع، وهو من أساسيات الصلاة التي يتقبلها الله من عبده المؤمن، قال تعالى “والذين هم في صلاتهم خاشعون”، ومن الخشوع حضور الجوارح والتفكير العميق في ما يقوله.

وتحديد مدة التمرين بـ12 دقيقة، تكاد تطابق المدة المطلوبة لصلاة فريضة بخشوع وطمأنينة، ويضيف المؤلفان أن “الصلاة المفيدة لدماغ الإنسان وصحته النفسية والعصبية هي التي تمارس بانتظام ويداوم عليها من يمارسها لأوقات طويلة”، أما الانتظام فهو في قوله تعالى “إن الصلاة كانت على المؤمنين كتابا موقوتاً”، وأما الدوام عليها لأوقات طويلة فهي في قوله تعالى “والذين هم على صلاتهم دائمون”.

لم يكن قصدنا أن نثبت أن خالق عقل الإنسان هو الله الذي أنزل القرآن، فهذا أمر بدهي بالنسبة لنا، ولكن أردنا أن نطلع القراء الكرام على هذه الحقائق العلمية أولاً. وثانياً، أن نبين أن الصلاة والذكر والتفكر والعبادة هي بمثابة عيادة دائمة متكاملة تؤدي المداومة عليها إلى صحة عقلية وعصبية ونفسية، وتحفظ على صاحبها ذاكرته مع تقدمه في العمر، وتجعله يعيش مطمئناً بعيدا عن القلق والأزمات النفسية والتوتر وضغوط الحياة اليومية، وتؤخر إلى حد كبير شيخوخة الخلايا الدماغية.

لو اهتدى العالمان المذكوران إلى الإسلام لربما غيّرا عنوان كتابهما، إلى عنوان جديد هو “ألا بذكر الله تطمئن القلوب”.

فداء ياسر الجندي 
الجزيرة

الإعلام الرقمي محفز على القراءة للأطفا

خلصت دراسة موسعة بألمانيا إلى أن 90% من الأسر الألمانية التي لديها أطفال بين عامين وثمانية أعوام ترى أن كتب الأطفال المصورة ونظيرتها الرقمية يمثلان أفضل وسيلتين متكاملتين في القراءة للصغار.

وحملت الدراسة التي أعلنت بمقر هيئة السكة الحديد في برلين عنوان “عروض الكتب بالتقنيات الرقمية.. هل تحفز على القراءة للأطفال؟”, وصدرت تمهيدا لليوم السنوي التاسع للقراءة الذي تحتفي به ألمانيا في التاسع عشر من نوفمبر/تشرين الثاني الجاري.

وكشفت نتائج الدراسة البحثية المشتركة لوقفية القراءة وهيئة سكة الحديد الألمانية وصحيفة “دي تسايت” والمعهد الألماني لبحوث القراءة والإعلام، أن واحدة من كل سبعة أسر ألمانية تستخدم التقنيات الرقمية ككتاب للقراءة للأطفال أو لتعليم هؤلاء الصغار.

وقالت الدراسة إن القراءة للأطفال من تقنيات إعلامية رقمية تعتبر مكملة لمثيلتها من الكتب المصورة وليست بديلا لها، وتمكن من الوصول لفئات بعيدة عن التعليم والثقافة وتحفيزها على القراءة للصغار.

وأشارت الدراسة إلى أن الهواتف الذكية والحواسيب اللوحية تمثل فرصة لدعم القراءة على وجه العموم وتتيح إمكانية للأسر غير المعتادة على القراءة لصغارها على ممارسة هذه العادة بشكل منتظم.

وذكرت الدراسة أن 74% من الأسر الألمانية ذات المستويات التعليمية المتدنية تستخدم الهواتف الذكية في القراءة للأطفال مقابل استخدام 27% من هذه الفئة للحواسيب اللوحية في القراءة، وأشارت إلى أن هذا المعدل يصل في الأسر المرتفعة المستوى التعليمي إلى 81% في الهواتف الذكية, و26% في الحواسيب اللوحية.

حافز للآباء
وقالت الدراسة إن تحول إن تحول قراءة أولياء الأمور لأطفالهم عبر سنين كثيرة إلى ثقافة مجتمعية في ألمانيا يقابله أن الأمهات يمارسن هذه القراءة أكثر من الآباء الذين يفضلون القيام بأنشطة أخرى مع الصغار، وأشارت إلى أن الآباء مع هذا هم أكثر استخداما للإعلام الرقمي في القراءة (40%) من الكتب المصورة (23%).

وأشارت الدراسة إلى أن الهواتف الذكية والحواسيب الرقمية أصبحت محفزة لرغبة الآباء في القراءة، وأوضحت أن خمس من استطلعت آراؤهم من هؤلاء الآباء ذكروا أنهم لا يقرؤون أو نادرا ما يقرؤون لأطفالهم، غير أنهم منفتحين على استخدام التقنيات الرقمية في القراءة مستقبلا.

وحول السن المناسبة للقراءة للصغار من تقنية رقمية قالت د.سيمونا أيمغ مديرة المعهد الألماني لبحوث القراءة والإعلام إن هذا متروك لتقدير أولياء الأمور الذين عليهم التحول إلى القراءة من كتاب تقليدي إذا لاحظوا تغير مشاعر الطفل عند القراءة له من كتاب رقمي.

وأوضحت أن معظم الأطفال المستطلعة آراؤهم في الدراسة اعتبروا أن ما يهمهم ليس هو نوع الكتاب الذي يستمعون إلى قراءة منه في المساء، وإنما أن تكون هذه القراءة بصوت أحد الوالدين.

المصدر:الجزيرة

صوان عالم مصرى نووى ربما يغير العالم

في بعض الأحيان، عانى علماء عرب في الغرب من أزمة عدم قدرتهم على إرواء الحنين الى الوطن بالعودة إليه. لكنها أزمة حملت لبعضهم أشياء إيجابية لم تكن في حسبانهم. تصلح سيرة عالِم الذرّة الأميركي المصري البروفسور محمد السيّد صوّان (مواليد دمنهور 1947)، نموذجاً عن هذه المفارقة. إذ حصل صوّان على بكالوريوس في الهندسة النووية من جامعة الإسكندرية (1967) وعيّن فيها معيداً لسنتين. وفي 1969 تلقّى منحة دراسية من جامعة ولاية ويسكونسن الأميركية، مهّدت له طريق الحصول على شهادة الدكتوراه. والتمع في خياله أنه سيعود بعد الدكتوراه الى مصر، مزوّداً ببرامج وخبرات متطوّرة تساهم في تعزيز جامعة الاسكندرية، الحديثة العهد في الهندسة النووية حينذاك.عكس شراع الحنين

حقّق صوّان حلمه بالعودة الى الإسكندرية وبحرها وترابها. ودرّس في جامعتها 6 سنوات، أشرف خلالها على عدد من رسائل الماجستير والدكتوراه، كما تعاون مع «وكالة الطاقة الذريّة المصرية» عبر مساهمته في تطوير مفاعل البحوث الذري في «انشاص». لم يستمر الحلم طويلاً إذ ضربته البيروقراطية المترهلة التي عرقلت حصول صوّان على وظيفة تليق بعلمه. وتلا ذلك، خيبة وإحباط وألم. وسرعان ما التمع ضوء أمل من مكان آخر. وتلقى صوّان عرضاً من جامعة ويسكونسن للمشاركة في بحوث تستمر لعامين. وبعد انتهائهما، حاول صوّان تمديد عقده السابق في جامعة الإسكندرية، ممنيّاً النفس بالعودة مرّة اخرى الى المدينة التي «ترابها زعفران»، وفق أحد الأمثال المشهورة عنها. وخاب أمله مجدّداً إذ فصلته الجامعة، بل أنهت خدمته فيها. اجتذبته مجدّداً جامعة ويسكونسن. وما زال فيها أستاذاً وباحثاً في قسم الهندسة النووية، منذ 1982.

أبدى صوّان اهتماماً مميّزاً في تكنولوجيا الاندماج النووي. وفي مقابلة مع «الحياة»، أوضح ان مجمل بحوثه تتمحور حول ايجاد تصاميم وتقنيات جديدة لجيل من المفاعلات الذرية يكون أكثر تطوّراً وأماناً واستدامة وإنتاجاً للطاقة، من الأنواع المستندة إلى الانشطار النووي. وشدّد على أن مفاعلات الاندماج النووي لم تر النور بعد، وأنها لا تستخدم وقوداً تقليدياً كالفحم الحجري والغاز الطبيعي والبترول، ولا يلزمها الماء الثقيل أو أي من المواد القابلة للانصهار كحال المفاعلات المستعملة فعلياً في أرجاء الكرّة الأرضية راهناً.

ورأى صوّان ان مادة اليورانيوم المُشعّ المستخدمة في المفاعلات النووية كافة، تنجم عنها اشعاعات ونفايات نووية تتسبب في حال تسربها إلى البيئة الطبيعية، بأضرار جسيمة للبشر والتراب والمياه والكائنات الحيّة كلها. وشدّد على أن هذه المفاعلات تستعمل أيضاً كميّات من الوقود الاحفوري، ما يجعلها مصدراً للغازات المتّصلة بظاهرة الاحتباس الحراري. وفي المقابل، أوضح صوّان أن الجيلين الأولين من المفاعلات النووية، عانيا مشاكل جمّة استطاع العلماء تداركها في الأجيال التالية من تلك المفاعلات. واستطرد للقول إن هذه المفاعلات المتطوّرة باتت رائجة عالمياً، في بلدان مثل الولايات المتحدة (104 مفاعلات متطوّرة) وفرنسا (58 مفاعلاً متطوّراً).

وأوضح صوّان أن الأجيال المتطوّرة من المفاعلات النووية بلغت درجة من الأمان سمحت بإقامة منشآت مدنية واقتصادية وتجارية وزراعية على مقربة منها. ولفت الى ان ما جرى في مفاعلات «تشرنوبيل» و «فوكوشيما» يندر ان يتكرّر. وأكّد أيضاً ان «مخاطر الإشعاعات الصادرة من مفاعل نووي تقلّ بقرابة 100 ضعف عن الاشعاعات الموجودة في الطبيعة او الاشعة الكونية، وتلك التي تصدر عن الخليوي والتلفزيون»، وفق كلماته.

في ثنايا اندماج الذرّات

في منحى يشير إلى أهمية هذا العالِم الأميركي – المصري، ورد في وثائق قسم الهندسة النووية في جامعة ويسكونسن أن صوّان «واحد من كبار العلماء الذين ساهموا في تطوير تكنولوجيا الاندماج النووي، عبر عمله في كثير من البرامج والمشاريع والدراسات الأميركية الهادفة الى توليد الطاقة من اندماج الذرّات، بما فيها استخدام القوة المغناطيسية وأشعة الليزر». ومنذ عام 1988، ما زال صوّان يقود فريقاً من العلماء والخبراء، يعمل ضمن الفرق الكبرى التي تسعى لإنشاء أكبر مفاعل نووي دولي تجريبي («أيتر») في فرنسا، يستند للمرة الأولى الى تكنولوجيا الاندماج النووي.

في سياق متّصل، ذكّر صوّان أنه يتولّى تنسيق الدراسات والنشاطات الدولية عن موضوع الاندماج النووي والأعمال التجريبية المتّصلة بهذا النوع من الاندماج في مفاعل «أيتر»، كما يحلّل بيانات مشابهة تصدر في الولايات المتحدة. وأعرب عن أمله بالتوصّل خلال السنوات العشر المقبلة، الى معلومات تمكن العلماء من اختيار التصميم الأفضل لمفاعل يعمل بالاندماج النووي، ويولّد كميّات ضخمة من الطاقة الكهربائية النظيفة. وكذلك أعرب عن اعتقاده بأن العقدين المقبلين سيشهدان دخول تكنولوجيا الاندماج النووي إلى مرحلة الانتاج الفعلي، ما يحدث تغييراً أساسياً في مشهد الطاقة.

وتقديراً لمكانته العلمية وبحوثه النووية المتميزة، مُنِح صوّان عام 2000 رتبة الزمالة في «الجمعية النووية الأميركية». وحاز جائزة التفوق في بحوث المفاعلات النووية وتصاميمها (1994) من جامعة ويسكونسن، وجائزة «القيادة المميّزة» في مشروع «أيتر» من وزارة الطاقة الأميركية، وجائزة «أفضل بحث قُدم في مؤتمرات الجمعية الأميركية النووية».

كما تميّز صوّان بغزارة بحوثه ودراساته التي شملت 390 مقالاً وورقة عمل، نُشِر بعضها في مجلات علمية أميركية ودولية متخصّصة، وقُدّم بعضها الآخر في مؤتمرات دولية متنوّعة.

في العودة إلى مصر

خلال ما يزيد على ثلاثين سنة من الإقامة في أميركا، لم ينقطع صوّان عن التواصل مع مصر. ولا يزال يؤمّها بين الحين والآخر أستاذاً زائراً او محاضراً أو مشاركاً في مؤتمراتها العلميّة، أو ساعياً لتأمين مِنَحٍ دراسية لبعض طلبتها بمعدل 4 مِنَح سنويّاً. في السياق عينه، خصّص صوّان جائزة مالية سنوية للطالب المصري الذي يحوز أعلى المعدلات عند تخرجه في قسم الهندسة النووية في جامعة الاسكندرية. وأشار الى ان عودته الدائمة ما زالت متعذّرة حاضراً، بأثر من ارتباطات عائلية، مُبدياً عزمه على توزيع وقته مناصفة بين مصر وأميركا، بعد أن يبلغ سنّ التقاعد. ولفت صوّان الى أنه، مع عشرات العلماء المصريين المقيمين في أميركا وكندا، عبأوا استمارات ارسلتها اليهم وزارة البحث العلمي في مصر وأبدوا فيها استعدادهم للمساهمة بخدمة بلدهم ونهوضه علمياً، الا ان «ما فيش حدّ سأل»، وفق كلماته. وأضاف أن بعض هؤلاء العلماء يشغل مناصب رفيعة في الهيئات الأميركية والدولية للطاقة الذرية، بل يتمتع بخبرات عالمية في تصميم المحطات النووية وإنشائها وتشغيلها.

جريدة الحياة

قليل من الملح يعادل انخفاض فى معدل الوفيات

ذكرت دراسة أمريكية أنه بإمكان الولايات المتحدة أن تمنع ما يصل إلى نصف مليون حالة وفاة خلال السنوات العشر المقبلة إذا خفض الأمريكيون ما يتناولوه من الملح إلى القدر الذي يقع ضمن الخطوط الرئيسية القومية.

وتعتمد هذه النتيجة على عمليات محاكاة من خلال الكمبيوتر باستخدام بيانات من دراسات مختلفة بشأن تأثير تناول كميات إضافية من الصوديوم على ضغط الدم وإخطار الإصابة بأمراض القلب.

وتأتي هذه الدراسة خلال الأسبوع الذي أعلنت فيه مدينة نيويورك نجاحها نحو تحقيق هدفها بخفض مستويات الملح بواقع الربع بحلول 2014.

ويوصي معهد الطب معظم الأصحاء بالحصول على 1500 ملغ من الصوديوم يومياً وبحد أقصى 2300 ملغ، ولكن الأمريكي العادي يتناول كمية مثل 3600 ملغ يومياً معظمها من خلال الأغذية المصنعة.

وقالت باميلا كوكسون، كبيرة معدي هذه الدراسة وهي من جامعة كاليفورنيا بسان فرانسيسكو، إن “تخفيض ما يتم تناوله من الصوديوم مهم للجميع وليس فقط لمجموعة فرعية صغيرة من الناس حساسة للملح”.

وأضافت أنه على الرغم من أن الآثار الصحية لخفض الملح قد تكون بسيطة بالنسبة للشخص العادي، فإن النتائج تثبت أنها تزيد عندما تتعلق بملايين الأمريكيين.

وقالت كوكسون إن”الخفض التدريجي أمر تعمل عليه دول كثيرة في شتى أنحاء العالم بأساليب مختلفة، ومعظم ما نتناوله من الصوديوم يأتي من تلك الأنواع من الأغذية المصنعة، كما أن الشخص في المنزل ربما يتحكم بملاحته فيما يتراوح بين 20 و25% فقط مما يتناوله”، ولكن باحثين آخرين قالوا إن هذه النماذج لا تعكس الصورة الكاملة للتفاوت فيما يتم تناوله من الملح.

وقال مايكل الدرمان، من كلية البرت اينشتاين للطب في نيويورك، إن النتائج التي توصل إليها الباحثون لم تأخذ في الحسبان البيانات التي توضح أن تناول كمية أقل مما يجب من الصوديوم يمكن أن يرفع أيضاً أخطار الإصابة بالقلب من خلال تأثيرها على دهون الدم والأنسولين.

رويترز

قرنية اضطناعية توفر إماكنية الرؤية للمكفوفين

وافقت إدارة الغذاء والدواء الأميركية مؤخرا على أول علاج يمكن أن يعطي رؤية محدودة للمصابين بالعمى، والذي يتضمن تقنية يطلق عليها اسم القرنية الاصطناعية.

وتتيح هذه الأداة للأشخاص المصابين بأنواع معينة من العمى الفرصة لإدراك وتمييز شواخص المشي في الشوارع ووجود السيارات والناس، وفي بعض الحالات قد يتمكن الكفيف من تمييز الأحرف والأرقام الكبيرة.

وتشكل هذه الموافقة علامة بارزة في الآفاق البحثية حول موضوع البصر الذي يمثل حصيلة دراسة وتطوير العلماء لحقول علاج الجينات والجينات البصرية والخلايا الجذعية.

ويقول غريس شين مدير برنامج أمراض الشبكية في مؤسسة العين الوطنية -التي ساعدت في تمويل مشروع الشبكية الاصطناعية وتدعم مشاريع أخرى- “إنها مجرد البداية, ولدينا عدة أمور مثيرة جاهزة للإطلاق”.

والشبكية الاصطناعية هي رقاقة من أقطاب كهربائية تزرع في العين، ويعطى المريض نظارات مرتبطة بكاميرا ومعالجا للصور المتحركة. ويسمى هذا النظام “أرغوس2″، ويسمح بانتقال الإشارات البصرية إلى الدماغ من خلال تخطيها للجزء التالف من شبكية المريض.

وباستخدام الشبكية الاصطناعية أو التعويض الشبكي لن يتمكن الشخص الكفيف من الرؤية بالطريقة التقليدية، ولكنه سيكون قادرا على تحديد أبعاد وحدود الأشياء، خاصة عندما تكون الألوان متناقضة، مثل الألعاب النارية في السماء المظلمة وجوارب سوداء اللون موضوعة بجانب جوارب بيضاء.

ويقول إلياس قسطنطو بولص -وهو أحد 50 شخصا يستخدمون الشبكية الاصطناعية ضمن تجربة سريرية- إنه لم يكن قادرا على رؤية أي شيء في البيئة المحيطة، ولكنه الآن يستطيع تمييز إشارات الطرق وأبعاد الأشياء والناس، ويؤكد “أنه عندما لا تستطيع رؤية شيء فإن أي شيء -كالذي يعطيه هذا النظام- يمثل تغييرا نوعيا ومهما”.

وقد وافقت إدارة الغذاء والدواء الأميركية على استخدام “أرغوس2″ في علاج الأشخاص المصابين بالتهاب الشبكية الصباغي، وفيه تصاب المستقبلات الضوئية في الشبكية بالتلف.

وتلتقط الكاميرا المدمجة في النظارة الصورة وترسلها إلى معالج الصور الذي يحولها إلى معطيات رقمية محصورة باللونين الأبيض والأسود، ثم ترسلها إلى الأقطاب الكهربائية المزروعة في العين التي ترسلها بدورها إلى الدماغ.

ومع أن استخدام هذه التقنية ما زال محصورا في مرضى التهاب الشبكية الصباغي، غير أن الخبراء يقولون إن المستقبل قد يحمل إمكانيات تطويره ليصبح قادرا على مساعدة المصابين بالتنكس البقعي وهو المسبب الأول للعمى لدى كبار السن.

وتبلغ حاليا كلفة الجهاز وحده 150 ألف دولار، تضاف إليها أجور المستشفى والجراحة والتدريب على النظام، مما يجعله بعيدا عن متاول أيدي الكثيرين، ولكنه يمثل أملا قد يحمل النور لمن حرموا منه طوال سنين.

المصدر:نيويورك تايمز

عناصر ونظائر.. تأريخ جديد للقمر

يشتهر سطح القمر بأنه جاف، تمامًا كالتأثير الشديد الحاصل للحَلْق إبّان مرور المارتيني المركَّز فيه، حيث يفتقر سطح القمر إلى المحيطات، عدا تلك المساحات من الصهير المتبلر. وبرغم ذلك.. تشير أحدث الأدلة إلى أن بالقمر مسحة رطوبة، إذ وجدت عدة دراسات أن تركيزات المياه أعلى بكثير من المتوقع في معادن1,2 القمر وصهيره3,4 المُطفأ. وانطلاقًا من تلك المشاهدات، أُشير مؤخرًا إلى أن باطن القمر ربما يحوي تركيزات من الماء، كتلك التي في قشرة الأرض. وما زال من الصعب إجراء قياسات دقيقة للماء. وإلى حد ما، هناك عينات قليلة قابلة للتحليل الحاسم، بل يمكن دراسة العناصر المتطايرة المتوفرة القابلة للتحليل، بدلًا من الماء، ما يتيح بحثًا أوسع، وربما أكثر تمثيلًا لمعادن القمر. في هذا السياق، يطرح بانيللو5 وزملاؤه منظورًا جديدًا لتاريخ العناصر المتطايرة للقمر، مبنيًّا على الزنك (الخارصين)، وبوجه خاص تركيبه النظائري، ويُظْهِرون أن تركيب نظير الزنك القمري أثقل مما في الأرض؛ مما يتسق مع حقيقة تعرُّض القمر لنضوب ملحوظ في العناصر المتطايرة.
ومن تجربتنا اليومية، لا نعتبر الزنك عنصرًا متطايرا؛ فهناك عمومًا القليل من بخاره الذي يتلاشى، إلا أنه في علم الكيمياء الكوني، نجد أن العناصر التي تتكاثف عند درجات حرارة منخفضة نسبيا (أقل من 1000 مئوية) من الغاز الرقيق، كما يفعل الزنك، تسمى متطايرة. وتتباين وفرة العناصر المتطايرة بشدة بين الأجرام الكوكبية ـ التي يمكن جمع عيناتها من النيازك ـ لكن أصل هذا التباين يظل غير مفهوم جيدًا. وكان واضحًا من التحاليل الأولى لعينات القمر التي عادت بها بعثات أبوللو، أن وجود العناصر المتطايرة بالقمر يعدّ متدنيًا. ويظل التحدي قائمًا في ترجمة تركيزات العناصر المقاسة في الصهير المندلع (البارد حاليًا) إلى تقدير المخزون الكلي من العناصر المتطايرة في القمر. إن قوة وأهمية قياسات النظائر، مثل تلك التي أجراها بانيللو وآخرون، تكمن في أن النظائر ـ خلافًا للعناصر ـ لا تتجزأ عن بعضها أثناء عمليات الصهير، وبذلك يقدم الصهير المتدفق صورة صادقة عن طبيعة تكوين مصادره الأعمق.

وباستخدام هذا النهج من الاستعانة بالنظائر، أظهر الباحثون أن نسبة وفرة نظائر الزنك ذات العدد الكتلي 66 و64 (Zn/64Zn66) تقريبًا ثابتة لنطاق ممتد من أنواع الصهير القمري، بما في ذلك أولئك الذين يُعتقد أنهم الأكثر تمثيلا للباطن. لذلك.. تقدم النتائج قيمة محددة جيدًا من هذه النسبة للقمر ككل. والأهم من ذلك أن بانيللو ورفاقه وجدوا أن هذه القيمة أعلى بشكل ملحوظ ـ بنحو جزء ونصف في الألف ـ عما هي في الأرض والمريخ والنيازك البدائية، التي يُعتقد أنها لَبـِنات بناء صخور الكواكب. وقد يبدو هذا الاختلاف طفيفًا، لكنه في ضوء اختلافات النظائر بين الأجرام الكوكبية، يُعدّ مهولًا.

وما زالت الآلية المحددة التي صار بها تركيب نظير الزنك أثقل في القمر منه في الأرض غير واضحة؛ ومع ذلك.. فمعظم عمليات الفقد في العناصر المتطايرة التي يمكن تصورها تتنبأ بكونه نتيجة. ومثلًا، أثناء تكاثف القمر من سحابة غاز وصهير، يُتَوقَّع أن تُفضِّل النظائر الثقيلة للزنك أن تتجزأ في طور الصهير (الشكل 1). ولو لم يتراكم طور الغاز فوق سطح القمر، لأصبح فقيرًا في المواد المتطايرة، غنيًّا في النظائر الثقيلة للعناصر المتطايرة كالزنك. ولطالما كان يُستخدم هذا النوع من التشخيص بالاستعانة بالنظائر للاستدلال على نضوب العناصر المتطايرة في العينات القمرية، فإن توثيقه في النهاية بواسطة بانيللو وآخرين يُعدّ أمرًا جديرًا بالملاحظة. وكانت مفاجأة كبرى بالفعل أن مثل هذا التأثير لم يُذكَر في دراسة6 عالية الدقة حول نظير البوتاسيوم المتطاير قبل عشرين عامًا تقريبًا.

وأفاد باحثون7 مؤخرًا بوجود اختلافات جلية بين نظائر الكلور القمري والأرضي، وهو من العناصر المتطايرة الأكثر شهرة. ومع ذلك.. فتكوين نظير الكلور القمري ليس ثابتًا، وثمة من يجادل بأن اتجاهه للقيم الثقيلة يعكس فقدًا للغاز من الصهير أثناء اندلاعه، وليس انعكاسًا للتكوين الداخلي للقمر7. إنّ اكتمال فهم أعمق لنشوء المواد المتطايرة في الكواكب يتطلب تفسيرًا لهذه التباينات في البصمة النظائرية isotopic signature للشقائق الكيميائية المفترضة. ومن الأهمية بمكان في هذا المسعى أن الحصول على تقديرات أفضل للعناصر المتطايرة يجب أن يتم تحت ظروف خاصة، كالتي تكوّن فيها القمر. وقد سلك بانيللو وزملاؤه نهجًا تقليديًّا في افتراض أن درجات حرارة التكاثف العنصري تُحسب تبعًا لبيئة8 سديمية غنية بالهيدروجين، وهذه القيم هي الأقرب لظروف النظام الشمسي الأول، لكنها ليست كذلك فيما يتصل بتكاثف ونشوء القمر من حطام قرص غني بالسيليكا (الشكل 1).

Hydrogen Fuel Made with Sunlight and Zinc

Hydrogen is the most abundant element on Earth. And it’s potential as a fuel could revolutionize the energy market because using it doesn’t produce any emissions. Zero. Unfortunately, it’s lightweight gas and rises into the atmosphere, which means its rarely found in its pure form. And making making it produces emissions.

Erik Koepf, a mechanical engineering PhD student at the University of Delaware, may have found a way to make hydrogen fuel cheaply, using only sunlight, zinc oxide and water.

Jellyfish-Inspired Robot Runs on Hydrogen

He built a device that has a mirror and chamber, which holds the zinc oxide. The mirror concentrates the sunlight into the chamber holding the zinc oxide. The concentrated light is so intense, with temperatures hitting up to 3,500 degrees Fahrenheit, that when it hits the zinc oxide the heat separates the zinc and oxygen, and the zinc becomes a vapor.

In a large facility, the zinc vapor would be added to water, which reacts with it and turns into zinc oxide again, releasing the hydrogen. Koepf’s apparatus doesn’t perform that second step, which is actually simpler.

It’s the first step that’s more challenging, “because it requires very high temperatures,” said Ajay Prasad, a professor of mechanical engineering at the University of Delaware and Koepf’s PhD adviser.

Since the product is zinc oxide, the same chemical the reaction started with, it can be used over and over again. The only waste produced is oxygen. Since the power source is sunlight, it eliminates the problem of the vast amounts of electricity needed in other hydrogen-producing reactions, such as electrolyzing water.

VIDEO: Is it Future Yet? Hydrogen Cars

The device is being tested at the Swiss Federal Institute of Technology, and there are still questions about whether it can be scaled up. Thus far the amounts of hydrogen and zinc produced have been small, and the reaction chamber Koepf designed only takes care of the first step, making the zinc vapor. The next stage will be setting up the water-zinc reaction to more efficiently produce the hydrogen.

Koepf will also be testing a reflector designed to concentrate the sunlight. Initially he used an existing mirror at the Institute to concentrate the sunlight, but to run this next set of tests he’ll be using a water-cooled version of his own design to reach the temperatures necessary to drive the reaction.

Magic Trick Offers Insight Into Neuroscience

By studying a magic trick that has been around for thousands of years, neuroscientists have shed light on human attention and visual systems -- as well as on the trick, itself.

"Magicians, in particular, are very intellectual performance artists. They are very interested in the mind and how behavior happens," Dr. Stephen Macknik, director of the Laboratory of Behavioral Neurophysiology at the Barrow Neurological Institute(BNI), told Discovery News. "What scientists are doing when we study perception is pretty much the same thing, except we're using the scientific method."

The hope is that magicians' intuitive insight could help instruct the field of neuroscience and perhaps, even be applied in medicine to help people with attention deficit issues.

NEWS: Mission to Mars Could Mess With Your Brain

In their study, recently published in the inaugural issue of PeerJ, the researchers focused upon a famous trick by a pair of very famous magicians. Penn & Teller's 10-year run at The Rio All-Suite Hotel & Casino has made them one of the longest-running and most beloved acts in Las Vegas history.

Their trick, "Cups and Balls," is a classic illusion performed by Roman magicians as far back as 2,000 years ago when gladiators still battled in the Colosseum.

While the trick has many derivatives, the most common uses three brightly colored balls and three opaque cups. Using sleight-of-hand, the magician seemingly makes the balls pass through the bottoms of cups, jump from cup to cup, disappear and reappear elsewhere or turn into entirely different objects. In Penn & Teller's case, that different object is often a potato.

Does Fear Drive Kids' Paranormal Experiences?

Night terrors and bad dreams are common among young children, and a new study found that that some preschoolers who suffer from nighttime phobias have difficulty telling the difference between fantasy and reality.

Children are often said to be more sensitive, or “open,” to psychic and paranormal experiences. The idea is that there is wisdom in the ignorance and inexperience of youth and that adults rarely see entities or have such experiences because their minds have been closed off by logic and skepticism to the magic and wonder of the world.  Or, to use another analogy, it’s like in Warner Bros. cartoons when Wile E. Coyote or Elmer Fudd walks off a cliff but doesn’t fall until they are told that they’re not on land.

Why Children See Ghosts

The trope of supernaturally-sensitive children is staple of countless depictions in the media and popular culture. Ghosts and monsters usually make their presence known to young children. We see this in countless horror films such as “The Exorcist” (demons possess a young girl); “Poltergeist” (evil spirits contact a young girl through television static, causing her to famously announce their arrival with the creepy sing-song phrase “They’re heeere!”); and the film “Mama,” currently in theaters, which features two young sisters who communicate with an evil ghost the adults don’t see.

Real children reporting ghostly experiences (often at night) were also a staple of the popular, long-running television show “Unsolved Mysteries.” Though some parents were initially skeptical, they soon came to believe that their child’s accounts of seeing and interacting with ghosts and monsters were real and not merely imagination. “Why would a child make up something like that?” they often ask.

VIDEO: Why Fear is Fun

Of course children make up stories for any number of reasons, including seeking attention and avoiding punishment, and often for no reason at all. But new research suggests that some kids think their nightmares are completely real.

When a genuinely terrified and wide-awake child tells his mother or father that she saw a scary, shadowy man outside her door or window, there’s a good chance that they might take it seriously, especially if they are among the nearly 40 percent of Americans who believe in haunted houses. This, of course, only feeds and reinforces the child’s fears.

Seeing Monsters

A new study may help explain why some kids report seeing imaginary monsters in real life.

It involved 80 children between four and six who experienced severe nighttime fears and compared them to 32 children who did not. The researchers assessed the children’s fears, using reports from both the kids and their parents. Children viewed images of imaginary figures (such as fairies or Bob the Builder) and were asked whether they could occur in real life, for example, could they go visit a fairy in person. The study found that children with nighttime fears demonstrated more fantasy-reality confusion than the control group (those without fears) and those fears were more dramatic in the younger children.

NEWS: Dad Builds Ghost-Hunting Gizmos For Late Daughter

The more children understood the difference between fantasy and reality, the less fearful they were.

The study also found “that children with nighttime fears suffer from higher levels of general fears and more behavior problems… thus suggesting that nighttime fears may reflect a broader vulnerability to general fears, anxiety and internalizing disorders” and that “a less developed ability to distinguish fantasy from reality may contribute to the emergence and persistence of children’s fears… . Children’s uncertainty regarding the existence of magical entities such as witches, ghosts and monsters may generate and maintain fears of these creatures.”

The study, “Nighttime Fears and Fantasy–Reality Differentiation in Preschool Children,”conducted by researchers Tamar Zisenwine, Michal Kaplan, Jonathan Kushnir, and Avi Sadeh, appears in the February 2013 Child Psychiatry & Human Development journal.

50 ways to start a business

In the past, I’ve discussed how it’s a good idea to spend your spare time dabbling in entrepreneurship: it fills your time with something that you choose (and thus you enjoy) and sets up a potential long-term revenue stream. I also discussed how I got a side business going myself.

Since then, lots of readers have written to me, asking for ideas on how to start a simple side business. What follows is a list of 50 of those ideas that I’ve collected over the last year or so. Each of these ideas is very simple to start, and most can be done as a sole proprietorship at first (meaning you don’t have to file any legal documents to get started, though you will want to do that if it starts to take off). Most of these can be done at home in your spare time in your spare space, too.

Ready? See if there are any ideas below that fit you well. If you find an idea, seek out a guide on how to get started in that area.

Antique refurbishment This is a perfect side business for people who love antiquing. Take worn-out antiques home with you, invest the time and care needed to transform those old items into something amazing, then resell them at a profit.

Auto detailing Have a meticulous eye for detail and love to get things gleaming clean? Auto detailing is probably a perfect side business for you. In essence, your job is to make carssparkle inside and out – and many people are quite happy to pay well for this service.

Babysitting Got lots of evenings free? Like kids? Babysitting may be a great side business for you. Keep an eye on multiple children on Friday and Saturday nights and you can earn some solid income.

Bed and breakfast Have some extra space in your home? Turn that extra bedroom into a “bed and breakfast” room. This works particularly well if you have a somewhat older home or live near an area that attracts regular travelers and tourists.

Blogging If you enjoy writing, find a topic you’re passionate about and start a blog on the topic. All you need is a computer, some time, and some energy to consistently write.

Cake decorating Enjoy baking and have a bit of an artistic touch? Learn how to decorate cakes and make them for special events. One of my mother’s old friends does this and makes quite a bit of money on the side.

Candle making Candle making is a great little craft to learn. You can often easily sell the candles at local shops and also through websites like Etsy.com.

Candy making Homemade candies are easier to make than you think and quite popular. Package them in nice little boxes and sell them through a local gift shop.

Card making This is another artistic “crafty” angle you can follow. Make greeting/birthday cards from scratch using your own photographs, some blank cards, and a healthy dose of artistic flair. Again, you san sell items like these through a local gift shop or at sites likeetsy.com.

Catering If you love to cook, take the “Blondie” route and start a home catering business. Catering is a business that’s perfectly designed to reward those who plan well and can often fit perfectly into weekends, lining up wonderfully opposite a normal workweek.

Childcare service Many states allow people to start up in-home daycares with minimal licensing and paperwork. If you love children and have plenty of time and space at home, this is a perfect business to get into.

Cleaning services for businesses Many businesses and civic institutions have a need for individuals who will provide cleaning services at a low cost outside of business hours. This is a great side business for those who can put in a few hours late at night or on weekends.

Collectible trading If there’s a particular type of collectible that you know a great deal about, you can often make good money as a collectible trader, utilizing tools like eBay and opportunities to find those collectibles in the community. I had some success with this myself with both trading cards and video games in the past.

Computer troubleshooting I had some success with this in the past, though I’ve largely moved away from it now. If you have a knack for fixing computers, this is a good place to start.

Consignment buyer Consignment shops and consignment auctions are often loaded with good deals if you know how to identify them – quite often, you can turn these good deals around and make a nice profit elsewhere. Get started by visiting some consignment shops and critically evaluating the prices on the items there.

Cookie making Much like candy making, homemade cookies can be a great seller. Bake the cookies, package them well, and resell them through a local gift shop. Often, you can find people in your social network who will buy batches from you for special occasions.

Dinner preparer I recently met a woman who earned quite a bit of money as a very part-time chef. Once a week, she would go to someone’s house and prepare a homemade meal for their family, then do all the dishes and cleanup work. This gives the family plenty of together time, while earning the lady some cash in the pocket. If you love to cook, this can be a great opportunity, but you may have to put a lot of work into searching for clients.

Event coordinator Events like family reunions and large parties are often full of busywork that many people simply don’t want to tackle. That can be the perfect place for you to step in and take charge of the planning and coordination.

Event DJing Are you an audiophile? If you have a great sound system and a large selection of music, you’ve already got what you need to hire yourself out as a DJ for various events and receptions. This is a great way to fill an afternoon and evening while also earning some cash in the process.

Exercise teacher Many gymnasiums will trade membership and often a bit more for a person willing and able to teach an exercise class. If you’re in good shape, this is a great opportunity to earn some extra money, plus it can often lead to additional income with one-on-one teaching opportunities.

Furniture making If you’re adept at woodworking and have just a bit of basic equipment, it’s easy to get into business making deck furniture. It only requires a few items – a saw, a drill, a sander – and some creativity and passion for working with wood.

Garage sale management One person I know holds a garage sale at their house almost every weekend during the summer. As a result, that person has a lot of regular customers who stop by almost every weekend to see what’s on sale. That person then goes to neighbors and friends and offers to sell their stuff at that yard sale for them, splitting the proceeds. People are usually happy to do this, since they don’t have to go to all of the work of running a yard sale, but still get rid of unwanted items and earn a bit of money, too.

Gardening services I’ve actually had requests from others for people willing to do this, so the demand is out there. To put it simply, some people are willing to pay others to get a vegetable or flower garden started for them in their yard so they can have access to ultra-fresh produce without all the legwork.

Handy man services Skilled at basic home repair? Let people know that they can call you for little repair jobs, like basic plumbing and other things. You’d be amazed at the simple things people are willing to pay others to help them with.

Housecleaning Many people simply don’t enjoy cleaning their homes and are willing to pay a reasonable price to have someone do the work for them. This is a great way to earn extra money in a flexible way, particularly if you have time off during the workweek.

Interior decorating Fascinated by interior design? Have a huge collection of interior design materials around? Many people are quite happy to hire individuals to help them decorate their home – I know, for one, that I have no eye for this type of thing.

Jewelry making If you have a good eye for detail work and a lot of patience, homemade jewelry can be quite profitable. As with other items on this list, there are many opportunities to sell such items through local gift shops or at sites like etsy.

Knitting / crocheting / quilting Skilled at creating blankets and sweaters? There’s a hugemarket for these types of items – even better, you can usually make them in your spare time whenever you have it. As always, local shops and places like etsy are great places to go to sell such items.

Landscaping services Willing to mow lawns and trim bushes and trees? Many people are quite happy to pay for such services. Not only is this a great side business for a fit adult, it’s also a great way for a teenager to get a small business started.

Meal-to-go preparations Remember my earlier post about breakfast burritos? Making meals in advance is a great way to save money for yourself – but you can often prepare these for others as well and sell them for a markup. Prepare eight casseroles, for example, then sell six of them to cover your costs, and you’ve got two free dinners for your family (and maybe a bit more). You can grow this by taking orders from others and finding out what they like.

Online media consultant Like participating on messageboards, Facebook, Twitter, and so on? Become an online media consultant and help people promote things. Start small – help local businesses get a presence on Facebook and set them up with Twitter. From there, you can grow to whatever works for you.

Personal shopping Many very busy people and elderly people are willing to pay a fee for people to do their shopping for them. Simply retrieve a shopping list from them, return with the receipt, and accept payment for the purchased items (plus a little fee). You can often do this in conjunction with your own shopping trip if you’re well-organized (take two carts!).

Pet grooming Many people loathe bathing their pets and trimming their hair – I know I do. Pet groomers perform these tasks for a small fee – a perfect job for a person who loves dogs and cats.

Pet sitting When people go on trips, they’re often concerned as to what will happen with their pets. That’s where you step in – offer yourself as a safe place to leave their pets, or be willing to go to their home to take care of their pets.

Pet walking Many busy people leave their pets home all day, but realize that those pets really could use a vigorous walk (and an opportunity to relieve themselves) during the day. Pet walking is a great opportunity for exercise, fresh air, and some pocket money if you have free time during each day.

Pet yard waste cleanup For many people in suburban areas, cleaning up pet yard waste is a real hassle – it’s disgusting, for one. Instead of cleaning it up themselves, they might hire someone to do it regularly, two to three times a week. There are several such services in our area, actually.

Produce selling Like to grow vegetables? Focus in on one vegetable and sell the excess to grocery stores and at farmers’ markets. My father does this with tomatoes and earns some solid extra money during the summer months. You can do really well, though, if you can grow things inside during the winter – February fresh tomatoes can sell quite well.

Proofreading Have strong English skills and exceptional grammar? You may have opportunities to work as a proofreader from home. Advertising for this can be difficult – seek out those who might actually be able to use your services and advertise directly to them.

Public speaking If you’re the type of person who can get the attention of a room easily, public speaking might be for you. Take advantage of every public speaking opportunity you can and you’ll be surprised at the opportunities that make themselves available for you.

Scrapbook making Many people dream of having beautiful scrapbooks. They collect all the materials they want in the scrapbooks but never follow through on the actual creation. You can step in here – take their ideas and materials and assemble a scrapbook for them.

Senior citizen assistance Many elderly people need assistance with a wide variety of simple household tasks – cleaning, laundry, and so forth. Many children of elderly people are quite willing to hire someone to help out their parents.

Sewing and alterations My wife is quite handy with a sewing machine and often hems and modifies our children’s clothes. She could easily take this a step further and offer her services to others, doing basic garment repair and modification for a small price on lazy evenings.

Soap making Making amazing homemade soaps isn’t as hard as you might think – it just takes time and patience. Again, items like these can easily be sold via local gift shops and through websites like etsy.

Teaching music If you know how to play an instrument (particularly the piano or the guitar) and have patience, you’ve got what you need to teach others how to play. Offer lessons in that instrument to others – this can also be an excellent thing to barter with, too.

Toy making From simple things like sock monkeys to more elaborate things like handcrafted chess sets, many people are willing to pay good money for handcrafted toys that you can easily make at home in your spare time. Again, gift shops are the place to go with items like these.

Tutoring Did you major in a particular topic in college? Do you have patience with children? You likely have what you need to tutor kids in particular subjects. Seek out parents and let them know that you tutor in a particular subject and provide materials for them to share and phone calls will often trickle in.

Video preparation services Many people like to have videos made for special events, such as weddings, or for gifts. This may mean actually taking the video yourself at a special event, or it may mean simply assembling materials and creating a video from those items. Either way, with a well-equipped PC, some taste, and some patience, you can make quite sophisticated video productions at home.

Virtual assistant Many ultra-busy professionals appreciate having someone who can check and answer their email, organize task lists for them, update their calendars, and so on, with minimal interaction. The best part is that you can provide this service from home with a good internet connection.

Web site design Many small businesses in your community could use a very basic web presence to tell others about their business. Quite often, these businesses don’t have a large budget for such things. That’s where you come in – get a bunch of clients from the local community by beating the pavement, create sites for them, and maintain them for a small fee. Get enough businesses and you have a nice side business of your own that doesn’t require a ton of maintenance time.

Wedding planner If you’re one of those people who can’t help but flip through bridal magazines and think about various wedding arrangements in your daydreams, wedding planning might be the perfect thing for you. A great way to get started is to develop a website on the topic, get to know people online, and offer your services throughout the community.

By Trent